Интересного в Египте так много, что впору растеряться. Кто-то подсчитал: если каждый день посещать хотя бы один музей или памятник в Каире и его окрестностях, придется потратить несколько лет жизни. И это без выходных.

Но все же. Если вы приехали в Египет отдыхать, культурную программу вам поможет организовать одна из солидных туристических фирм. В зависимости от ваших пожеланий, вкусов и склонностей она познакомит вас с наиболее яркими страницами истории древней египетской столицы. Но даже если вы приехали по делам и у вас совсем мало времени, непременно стоит найти в вашем расписании хотя бы несколько часов и увидеть то, без чего нельзя уехать из Каира.

Великая пирамида

Логично первым делом посетить одно из главных чудес света - Пирамиды и Сфинкса (Pyramids and Sphinx). Говорить о Пирамидах бесполезно: их лучше увидеть хотя бы однажды. Знаменитых пирамид всего три. Прежде всего, самая высокая в мире пирамида Хеопса (иначе - Великая пирамида, The Great Pyramid), высотой 146 метров и состоящая из 23 миллионов каменных глыб. Пирамиду строили 100 тысяч рабов в течение 20 лет и окончили работу в 2690 году до нашей эры.

Рядом высится пирамида сына Хеопса, царя Хефрена, 137 метров высотой, и чуть поодаль - пирамида Менкаура (Микерина), а вокруг - пирамиды и гробницы родственников царской семьи, важных вельмож и жрецов. Для посещения открыта пирамида Хеопса. Однако, прежде чем спускаться на тридцатиметровую глубину, прислушайтесь к предупреждению работников музея и экскурсоводов: тем, у кого не в порядке сердце, лучше воздержаться от посещения. Это не пустые слова: пройти почти ползком по узкому и душному каменному горлу, уводящему, кажется, в никуда (многие посетители упорно утверждают, что побывали в преисподней), - небольшое удовольствие даже для здорового и выносливого человека.

Правда, внизу, в главном открытом для экскурсантов зале можно выпрямиться, сфотографироваться у стен с остатками иероглифических священных надписей и даже заглянуть в пустую гробницу (некоторые туристы, стремясь почувствовать себя ближе к фараону, забираются в склеп и фотографируются). А потом назад - по тому же невыносимо узкому лабиринту. Так что, если вы и не побываете рядом с гробницей, не печальтесь. Зато у вас есть шанс увидеть священные ладьи - те самые, которые были приготовлены для путешествия Хеопса в Царство Дня и Ночи в сопровождении Бога Солнца Ра. Ладьи (самая большая имеет 45, 5 метра в длину) находятся в Solar Boat Museum рядом с Пирамидами (открыт ежедневно с 9 утра до 4 дня).

Улыбка сфинкса

И конечно, вы можете пройти по Священной дороге и увидеть удивительную улыбку Сфинкса - одного из самых знаменитых изваяний мира. Фигура имеет 80 метров в длину и 20 в высоту. Легенда говорит, что изваяние с львиным торсом и человеческим лицом построили древние зодчие, получившие приказ облагородить каменный валун, оставшийся от постройки Пирамид и портивший панораму, - и эта глыба превратилась в изображение бога плодородия Хасума.

На смотровой площадке

На прощанье вы можете проехать на смотровую площадку и последний раз окинуть взором величественный пейзаж пустыни, над которой высятся таинственные творения древних, до сих пор не раскрывшие потомкам всех своих секретов. Здесь же, на площадке вы увидите настоящих бедуинов на настоящих верблюдах, которые за умеренную плату (она во избежание ошибок начертана на огромном рекламном щите) могут помочь вам взгромоздиться на верблюда, и вы прокатитесь, держась изо всех сил за специальную ручку на седле; можно также взять верблюда напрокат на сутки или на несколько часов - как коня или автомобиль. (Цена часа катания на верблюде - 10 фунтов.)

Обычная экскурсия на Пирамиды занимает полдня: вы можете заказать ее для себя индивидуально или присоединиться к группе желающих непосредственно в вашей гостинице (17 долларов с человека), можете обратиться в туристическое агентство и заказать себе гида - по договоренности. А можете, за неимением времени, просто взять такси (15 фунтов в одну сторону) и приехать в Гизу сами. И если вы попадете сюда вечером, то застанете впечатляющее представление: среди подсвеченных прожекторами Пирамид, под аккомпанемент неведомых музыкальных инструментов на четырех языках зазвучат голоса известных актеров - они расскажут вам мифы и сказания страны фараонов.